Minulý týždeň sa na obežnú dráhu vydalo 60 nových satelitov a aktuálne je ich má Starlink vo vesmíre 400. Mnohé z nich sú zatiaľ viditeľné voľným okom, čo už stihli kritizovať mnohí vedci. Musk ich však upokojuje a tvrdí, že viditeľnosť či svietivosť jeho satelitov bude minimalizovaná a nebude brániť astronómom pri vykonávaní ich práce.

Základným cieľom Starlinku je internetové pokrytie na každom centimetri našej zeme. Šéf SpaceX-u chce poskytnúť túto, pre mnohých z nás už neodmysliteľnú súčasť našich životov, aj krajinám, ktoré o nej sotva počuli. Z aktuálnych štatistík vyplýva, že až tretina amerických vidiečanov nemá prístup k vysokorýchlostnému internetu. Pripojenie z okolitých metropol by si vyžadovalo mimoriadne náročné zmeny v infraštruktúre, nehovoriac o extrémnej finančnej investícii.

Súkromný mód betaverzie Starlinku prebieha práve v týchto dňoch, verejný pokus je v pláne približne o pol roka. Aktuálnych 400 satelitov na pokrytie zďaleka nestačí, ale postupne pribudnú ďalšie tisícky nových, ktoré sa budú pohybovať v oveľa väčšej vzdialenosti od zemského povrchu. Problém pokrytia predovšetkým miest s vysokou nadmorskou výškou chce Musk riešiť práve ich zvýšenou kvantitou. Jednoducho povedané, čím viac satelitov, tým lepšie pokrytie. Rodák z Južnej Afriky je presvedčený o tom, že internet pre každého sa má zabezpečiť zhora, nie zdola.

Vláčiky svetielok postupne zmiznú

V posledných týždňoch boli mnohými fanúšikmi vesmíru pozorované „vláčiky svetielok“ v podobe za sebou zoradených satelitov SpaceX. Tie sú viditeľné najmä počas východu a západu slnka. Kým niektorým výskyt satelitov na nebi prekáža, iní zase neskrývajú svoje nadšenie. Priaznivci Starlinku dokonca vytvorili internetovú stránku, na ktorej pridávajú ich aktuálnu polohu, a takisto fotografie či videá.

Ich viditeľnosť chcú redukovať pomocou špeciálnych tienidiel, takže v súčasnosti je pohľad na žiarivé satelity unikátny. SpaceX to má v pláne v nasledujúcich mesiacoch. „Naším cieľom je, aby sa satelity stali voľným okom prakticky neviditeľné. Nechceme pozorovateľom brániť pri nových objavoch vo vesmíre,“ uviedol Musk.

Cieľom je vytvoriť akýsi slnečník, ktorý sa nainštaluje na každý satelit a bude vytvárať clonu pre svoje antény. Pracovný názov tejto metódy je VisorSat. Použitím cloniacich panelov dôjde k zablokovaniu dopadu slnečných lúčov, a tým pádom aj ich nižšej viditeľnosti. Všetky satelity fungujú, celkom pochopiteľne, na princípe solárnej energie. Po tom, čo satelit skončí svoju púť, opustí obežnú dráhu bez zanechávania vesmírneho odpadu.  

Starlink zachytený fanúšikom z Japonska:

Satelity zachytené zo zemského povrchu: