Dlho očakávané divadlo sledovali pri televíznych obrazovkách milióny napätých divákov. Stredajší pokus zmarilo nepriaznivé počasie, no sobotňajšie repete dopadlo na výbornú. Kozmonauti Robert Behnken (49) a Douglas Hurley (53) dorazili na ISS po úspešnom lete so štartom na myse Canaveral.
USA tak vyslali zo svojho územia do vesmíru prvých ľudí po takmer desaťročnom čakaní. Od roku 2011 NASA totiž pre tieto účely využívala ruské služby. Všetko však zmenila spoločnosť sebavedomého podnikateľa Elona Muska, ktorý šéfuje nielen SpaceX, ale napríklad aj automobilke Tesla.
NASA ušetrí 27 miliónov na jedného astronauta
Spojenie NASA a SpaceX začalo ešte počas vládnutia Baracka Obamu v roku 2010, kedy vznikol Commercial Crew program. SpaceX spoločne s Boeingom dostali finančnú injekciu vo výške 2,3 miliardy eur a následne ďalšie dotácie až vo výške 3,7 mld. eur. Podľa správ Techcrunch má NASA ušetriť 27 miliónov dolárov na jedného astronauta, čo je markantný rozdiel oproti letom ruskými raketami Sojuz.
Behnken s Hurleym majú na ISS ostať 6 až 16 týždňov, v závislosti od vývoja ich misie. Hlavná úloha amerických astronautov spočíva v pomoci pri meraniach a údržbe stanice. Po skončení svojej práce sa opäť vrátia pomocou Crew Dragon na zemský povrch. Spiatočná cesta kozmickej lode bude plne automatizovaná. Keď sa Dragon dostane cez atmosféru, uvoľní padáky a nasmeruje si to na pobrežie Atlantického oceánu.
Súkromné tripy pre bohatých
SpaceX by mala naplno spustiť misie koncom tohto roka. V rámci programu Crew-1 má na obežnú dráhu doručiť štyroch ďalších astronautov. Ak všetky testy a smelé plány v tomto roku dopadnú dobre, Musk a jeho ľudia budú už len krôčik od doposiaľ len utopistických vízií, vykresľujúcich výlety do kozmu aj pre obyčajných smrteľníkov.
Cena pre jedného pasažiera by sa mohla pohybovať zhruba na úrovni 18 miliónov eur. Okrem návštevy vesmírnej stanice ISS by mohli komerčné lety ponúkať aj ubytovanie vo vesmírnych hoteloch. Dodnes sa do vesmíru podarilo vyslať svojich astronautov len trom krajinám – USA, Rusku a Číne. Teraz k nim pribudla aj prvá súkromná spoločnosť. „Je ťažké udržať emócie na uzde. Sníval som o tom 18 rokov, takže je ťažké uveriť, že sa to naozaj stalo,“ uviedol šťastný vizionár Elon Musk.
Video: Štart rakety Falcon 9 z mysu Canaveral:
